ページ番号1009349 更新日 令和4年12月16日
2020年2月12日、植村直己さんの母校の明治大学紫紺館(東京都千代田区)で、2019「植村直己冒険賞」受賞者発表の会見を行いました。今回は、2019年に日本人が挑んだ206件の冒険行の中から、目の不自由な人がヨットを操る「ブラインドセーリング」で無寄港太平洋横断に世界で初めて成功した岩本光弘（いわもとみつひろ）さんが受賞しました。
東京での会見の様子は、植村直己さんの母校の府中小学校にも中継され、参加した6年生児童を代表して安井理雄（やすいりおん）君が、岩本さんにお祝いのメッセージを届けました。
本賞の授賞式は、2020年6月6日（土曜日）に日高文化体育館で行います。冒険賞の授与の他、岩本さんの講演も行います。皆さん、ぜひ、お越しください。
生まれつき軽度の弱視であった岩本さんは、13歳で残存視力を失い始め、16歳で全盲になられました。多感な思春期に見えなくなる恐怖で、一時は絶望的な気持ちになったそうですが、「ネバーギブアップ」の精神で一歩前に進むことを選択しました。その後は進学や、さらには留学などさまざまなことにチャレンジしてきました。
2002年当時、筑波大学附属盲学校で教員だった岩本さんは、自宅近所の千葉県稲毛マリーナのレンタルヨットの存在を知りました。中高時代ヨットをしていた妻に誘われ、小型のヨットを借りて海に出てみたのがヨットを始めたきっかけだそうです。その時は、心の準備も追い付かず「ひっくり返るのではないか」と楽しむどころではなかったそうです。しかし、そのマリーナに、障害者と健常者が共にヨットを楽しむコンセプトのクラブと出会い、初回のセーリング経験とは180度変わり、セーリングができる週末が待ち遠しくなるぐらい熱中するようになりました。
2011年あるヨット専門誌に「太平洋を横断してみたい方を募集します！」の記事を音訳録音で知った岩本さんは、「これは私のために書かれた記事ではないか」と興奮しながら「太平洋横断」に向けての熱い思いを込めた応募メールを書きました。そのメールが関係者の目に留まり、岩本さんは「太平洋横断」に挑戦することになりました。
最初の「太平洋横断」は2013年6月、福島県を出港するも6日後にヨットとクジラが衝突し失敗しました。「僕さえ夢を持たなければ…」、申し訳なさと恐怖心でしばらく海へは近付けなかったそうです。
しかし、知人の紹介で知り合った米国人のダグラス・スミスさんからサポートの申し出があり「ネバーギブアップ」と言い続けてきた岩本さんは一念発起。2019年2月、再び「太平洋横断」の夢に再び挑戦することとなりました。
「失敗したからといってリベンジしない理由にならない。夢に向かって、一歩を踏み出す」と、岩本さんは語ります。 そんな岩本さんに、これからもエールを送り続けていきたいと思います。
［画像］福島入港時(143.4KB)
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